Die Kunsthistorikerin Sister Wendy Beckett stellt in diesem opulenten Werk 1.000 Gemälde von 500 großen Künstlern aus allen wichtigen Stilepochen der Kunstgeschichte vor. Die Künstler werden in alphabetischer Reihenfolge mit je zwei Gemälden vorgestellt, welche die Bandbreite ihres Schaffens und die Entwicklung ihres Stils dokumentieren. Sowohl für Einsteiger als auch für Kenner bietet dieser Querschnitt durch die abendländische Malerei einen ausgezeichneten Weg zum Verständnis der großen Kunstwerke.