Der Band 18. Jahrhundert - Roman hat zum Ziel, anhand von Einzelanalysen einen textnahen Zugang zur französischen Romanliteratur des Ancien régime zu bieten. An eine Einführung in die Literatur des "siècle des lumières" und ihre wichtigsten sozialen, philosophischen und poetologischen Zusammenhänge schließen sich Interpretationen der bedeutendsten Spielarten romanesker Literatur von den Lettres persanes bis Paul et Virginie an. In ihnen wird jene Experimentierfreude der vorrevolutionären Erzählkunst, ihre Auslotung verschiedenster narrativer Möglichkeiten deutlich sichtbar, die den Siegeszug des Romans im Gattungssystem des 19. Jahrhunderts wesentlich vorbereitet.