1848 ging es nicht um eine Kopie der Französischen Revolution von 1789, sondern um eine Reichsgründung nach dem Muster der USA, um die Vereinigung von 39 deutschen Staaten zu einem Bundesstaat, dem auch Österreich angehören sollte. Die erste freigewählte deutsche Nationalversammlung in der Frankfurter Paulskirche - 115 der 585 Abgeordneten kamen aus Österreich - wählte Erzherzog Johann von Österreich zum "Reichsverweser". Doch als Österreich aufgefordert wurde, auf seine nicht-deutschen Gebiete zu verzichten, war die kleindeutsche Lösung unter preußischer Führung nur noch eine Frage der Zeit.