Durch die leichte Erreichbarkeit der im Küstenbereich liegenden Zielobjekte, waren hier seit Februar 1942 die Angriffe gegen die Werftindustrie im Reichskriegshafen Kiel eingeleitet worden.Um die neue Taktik einer flächendeckenden Zerstörung eines Stadtkerns, deren Gebäude eine hohe Brandanfälligkeit hatten zu erreichen, hatte sich Harris als erstes Ziel die 800 Jahre alte Hansestadt Lübeck ausgesucht. Es sollte ein Versuchsangriff zur praktischen Ermittlung einer effektiven Bombenwurfmischung werden, wobei die Brandbombe in den Mittelpunkt der Abwurfwaffen rückte. Der 1. Angriff war eine exakt wissenschaftlich durchdachte Brandstiftung, bei der etwa 340 Tonnen Brand- und Sprengbomben eingesetzt wurden.