Ende September 1999 fiel mit der Eröffnung der traditionsreichen "5. Internationalen Fototage Herten", einem Festival mittlerweile weltweiter Reputation, auch der Startschuss zu einem neuen spektakulären Großereignis. Unter dem Motto "Monat der Fotografie im Ruhrgebiet" zeigen bedeutende Museen und kulturelle Einrichtungen der Region ihrerseits Ausstellungen zum Thema Fotografie. Schwerpunkt des diesjährigen Programms der Fototage ist japanische Fotografie. Ein großer Japanzyklus wird ein facettenreiches Bild des dortigen Schaffens zeichnen. In Herten kann man sich ein umfassendes Bild vom hohen Niveau dieser bislang in Europa wenig bekannten Fotografie-Kultur machen. Im Rahmen der Fototage Herten wird auch der "Internationale Preis für jungen Bildjournalismus" verliehen. Die Preisträger werden in einer eigenen Publikation präsentiert.