Michael Bennett, „6 Tote“

Auckland, Neuseeland, 5. Oktober 1863. Sechs Männer auf dem Gipfel eines Vulkans mit Blick auf den Hafen, fünf britische Soldaten und ein betrunkener Hauptmann. Sie stehen im Halbkreis unter einem riesigen Pūriri-Baum. Ein Foto soll gemacht werden. Doch das Erinnerungsbild in malerischer Kulisse kippt. Denn über den Männern hängt ein Gefangener. Er ist tot, nackt, und seine Hände sind vor dem Oberkörper zusammengebunden, die Füße an den Knöcheln gefesselt. Der Tote ist Māori, und seine traditionelle Tätowierung – das Tā moko – weist ihn als Anführer aus, als Rangatira.

So beginnt „6 Tote“, ein Bild, mit einem Blick zurück. Auckland ist die „erste größere Stadt seit Pompeji, die auf einem aktiven Vulkanfeld errichtet wurde“. Knapp 160 Jahre später ist Hana Westerman, Māori, Detective Senior Sergeant in Auckland. Die alleinlebende Mutter einer 17-Jährigen hat aktuell einige Baustellen. Ihre Tochter wurde gerade verhaftet, ein übler Typ will sich an ihr rächen. Er ist Jurastudent, weiß, hat eine Māori betäubt und vergewaltigt und bekommt dafür zwölf Monate Hausarrest. Fast ein Freispruch also. Und dennoch verletzt er sich selbst, um Hana beschuldigen zu können. Sie steht kurz vor einer Suspendierung, muss zur Polizeipsychologin. Dann schickt ihr jemand ein Video. Nur ihr.

Darauf zu sehen ist ein leerstehendes Haus, von Obdachlosen bewohnt, „Palace“ genannt. Was dort auf Hana und ihren Kollegen, den jungen Detective Constable Stan, wartet, ist erst mal nichts. Doch dann entdecken Hana und Stan einen verborgenen Raum – darin ein Toter. Der erste Tote. Er hängt an einem Seil, ist nackt, seine Hände sind vor dem Oberkörper zusammengebunden und die Füße an den Knöcheln gefesselt. Das Opfer ist ein junger Mann, gewalttätig, Junkie, und er hat seine kleine Tochter auf dem Gewissen.

Der Täter scheint alles genau geplant zu haben. Er hat Hana dorthin gelotst, die Leiche sorgfältig arrangiert. Doch warum? Welche Botschaft steckt dahinter? Das müssen Hana und Stan herausfinden. Dann folgt ein zweites Video. Und ein zweiter Toter. Selbstmord, wie es scheint. Und doch ahnt Hana, dass dies kein Freitod war. Der Tote ist ein reicher Bauunternehmer. Welchen Zusammenhang könnte es zwischen dem Junkie und dem Bauunternehmer geben? Dass sie von ein und demselben Täter ermordet wurden, ist ziemlich sicher. Denn er hinterlässt etwas rund um die Tatorte: ein Symbol, ein Tā moko.

Hana ist klar: Dieser Täter wird wieder töten. Doch warum schickt er ausgerechnet ihr die Videos? Als Stan und Hana während ihrer Suche auf einen möglichen Zusammenhang stoßen, ahnt Hana, dass dieser Fall auch etwas mit ihr zu tun hat, dass sie sich einem dunklen Kapitel in ihrer Vergangenheit stellen muss. Einem Kapitel der Scham. Auch der Täter scheint etwas aus seiner Vergangenheit bereinigen zu wollen … Als ein dritter Toter gefunden wird, beginnt für Hana und Stan ein Wettlauf mit der Zeit. Werden sie es schaffen, weitere Morde zu verhindern?

Michael Bennett (Ngāti Pikiao, Ngāti Whakaue) ist eigentlich ein erfolgreicher Regisseur und Produzent. Mit „6 Tote“ legt er sein Thriller-Debüt vor und verknüpft in einer hochspannenden Geschichte das blutige koloniale Erbe Neuseelands mit einem heutigen Kriminalfall. Hana Westerman, seine Ermittlerin, kämpft als Māori in der Polizei von Auckland auch immer mit Fragen um Identität und Herkunft. Die Figuren – mehr von Hana Westerman lesen Sie in unserem Ermittlerinnenporträt – sind lebensnah und authentisch gezeichnet. Bennett versteht sein Handwerk, „6 Tote“ ist ein überzeugender Auftakt der Hana-Westerman-Reihe. Ein intelligenter Thriller, bei dem man, fast nebenbei, eine Menge über die Geschichte Neuseelands und ihre inneren Konflikte erfährt.

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