Desde os anos 60, a África tem beneficiado da ajuda ao desenvolvimento, sob o pretexto de "combater a pobreza", e poucas pessoas questionaram a validade da ajuda ao desenvolvimento. Por volta dos anos 80, alguns cientistas começaram a mostrar-se cépticos quanto aos méritos da ajuda ao desenvolvimento, o que abriu um debate entre cientistas sobre a legitimidade e a eficácia da ajuda ao desenvolvimento. Este livro foi escrito para analisar a eficácia da ajuda ao desenvolvimento em África após mais de 60 anos de experiência.