Este trabalho foi motivado pelo desejo de compreender a condução político-institucional de recursos humanos em relação capacitação de pessoal em uma instituição pública brasileira, da área de ciência e tecnologia em saúde, no âmbito federal, com a finalidade de propor um referencial teórico-metodológico para subsidiar a elaboração de um plano institucional de capacitação, que associasse à gestão estratégica de re- cursos humanos o modelo da competência, em face da percepção da pouca capacidade de indução desse instrumento de gestão. Nessa perspectiva a discussão procurou integrar os conceitos de aprendizagem, inovação e desenvolvimento de competências, enfatizando o novo modo de produzir conhecimento em organizações intensivas em inovação. Foram analisados documentos institucionais e atas de reuniões do conselho deliberativo da presidência da instituição,a fim de levantar elementos relevantes à gestão de recursos humanos e de capacitação de pessoal. Para a contextualização foi feita uma análise da trajetória histórica dos processos de produção e modelos de gestão, bem como dos modelos econômicos, o papel do Estado brasileiro e modelos administrativos decorrentes.