Este livro examina a complexa relação entre democracia e etnicidade. Centra-se na questão de saber se a democracia é capaz de gerir as diferenças que promove ou produz. Ao explorar a relação entre democracia e etnicidade, o autor mostra os perigos que esta última representa para a primeira, mas também a possibilidade de uma ligação entre os dois pólos da relação. Ao centrar-se no Benim, o autor dirige-se a todas as democracias africanas, tanto mais que estas enfrentam, em graus diferentes, as mesmas dificuldades sociopolíticas. O livro apresenta uma forma de viver a democracia quando o espaço político não se funde com o espaço social.