Celso Furtado foi o homem que pensou o Brasil, principalmente em termos de desenvolvimento. Viu a construção do Brasil como uma verdadeira fantasia que podia se transformar em realidade. Lutou para que houvesse planejamento em âmbito de governo. Com o planejamento repensou todo o modelo de integração regional. Enquanto esteve participando do processo de pensar o Brasil, idealizou a Sudene, que se transformou num dos principais órgãos de desenvolvimento para o Nordeste, mas também de políticas públicas para qualquer região do Brasil. Mesmo tendo seus direitos políticos cassados, sempre pensou nas possibilidades que se abriam para o Brasil num mundo globalizado, mas pensando uma integração que respeitasse as regras dentro de um projeto de desenvolvimento sustentável. Sua obra abarca a teoria política, a ciência política, a economia, a história e a sociologia. Uma das principais características dele era a arte de pensar. Para ele o intelectual é alguém que é alguém que participa dosprocessos políticos, ao mesmo tempo que projeta luz sobre os desvãos da história e ausculta e traduz as ansiedades e as aspirações sociais ainda sem meios de expressão.