A compreensão dos efeitos gerados pelo processo de abertura comercial e seus impactos na economia nordestina, somente tornam-se viáveis através da realização de uma análise sob o contexto de inserção subordinada da economia nacional à economia internacional, particularmente após a década de 1980. No entanto, é igualmente relevante que seja feito um resgate histórico da formação econômica do Complexo Nordestino a fim de identificar as funções exercidas pela região no processo de acumulação e reprodução capitalista nacional e o papel desempenhado pelos seus agentes sociais em relação à apropriação do excedente acumulado. Por esta razão, será exposto no transcorrer deste trabalho, uma breve reflexão sobre os primeiros "passos" da economia nordestina, para em seguida aprofundar a análise a cerca de seu processo de expansão econômica, gerado pelo crescimento do setor industrial, e sua dinâmica recente de industrialização após o processo de abertura comercial e financeira da economia brasileira no período 1991-2011.