Às 17h30 do dia 11 de janeiro de 2013, o Presidente francês subiu ao pódio para anunciar que a França ia entrar em guerra no Mali. Este facto marcou o início da operação militar Serval. Foi uma surpresa para muitos comentadores, para quem não havia razão para esperar tal declaração. Alguns dias antes, François Hollande continuava a afirmar que a França não iria intervir diretamente contra os jihadistas no norte do Mali. Como se explica esta decisão e até que ponto é uma "surpresa"? O autor mergulhou na "caixa negra" do Estado, personificado na figura de um Presidente que é o senhor da decisão. Mas esquecemos muitas vezes que, por detrás de um Estado e do seu líder, existe toda uma série de actores e instituições com lógicas diferentes e por vezes contraditórias. Investigação e análise do processo de decisão da entrada da França na guerra do Mali.