Este livro analisa a escola primária no Brasil, e em particular no Estado do Pará, nas décadas de 1920 a 1940, considerando o quadro social, político, cultural e econômico da sociedade brasileira e paraense no desenrolar dessas décadas. A partir do conceito de cultura escolar desenvolvido por Dominique Julia, descrito como um conjunto de normas que definem conhecimentos a ensinar, condutas a inculcar e práticas que permitem a transmissão desses conhecimentos e a incorporação desses comportamentos, o livro analisa as normas e legislações para a educação primária; os saberes ministrados aos alunos nas diferentes escolas primárias de diversas cidades paraenses; a formação do professor primário e os rituais e comemorações cívicas na escola primária, elementos de apoio na formação dos conceitos de nacionalidade e de civilidade.