O cancro não é uma doença única; é antes um grupo de doenças caracterizado por crescimento descontrolado e disseminação de células anormais. As células cancerígenas não respondem aos processos normais que regulam o crescimento, proliferação e sobrevivência das células. Não desempenham as funções fisiológicas das suas contrapartidas normais diferenciadas. A quimioprevenção do cancro centra-se na supressão ou reversão da carcinogénese nas fases iniciais e na prevenção do desenvolvimento do cancro invasivo. A cirurgia é a modalidade mais antiga disponível para tratar pacientes com cancro. A terapia por radiação pode ser utilizada para erradicar massas tumorais localizadas. Apesar da cirurgia, radiação e quimioterapia, a sobrevivência dos pacientes com cancro continua a ser baixa. Assim, são necessárias novas estratégias terapêuticas. É muito provável que o uso farmacológico da quimioterapia seja radicalmente alterado. A mudança surgirá de uma melhor compreensão dos factores biológicos e das vias de sinalização. Por outras palavras, a necessidade é de mudar da dependência exclusiva da quimioterapia contra as células cancerígenas para a gestão farmacoterapêutica dos processos que terminam em estimular a proliferação do cancro.