É impossível pensar na formação de um cidadão crítico a margem do conhecimento científico e avanço tecnológico numa sociedade em que eles são imprescindíveis. Na medida em que a Ciência e a tecnologia foram reconhecidas como essenciais no desenvolvimento econômico, cultural e social, o ensino das Ciências em todos os níveis foi também crescendo de importância, sendo objeto de inúmeros movimentos de transformação do ensino, podendo servir de ilustração para tentativas e efeitos das reformas educacionais. Neste trabalho usamos os dados do PISA para analisar os resultados dos estudantes brasileiros com relação à aprendizagem em Ciências. Partindo da importância e pertinência de se discutir a formação científica brasileira buscamos responder a duas questões principais: (a) como o Brasil se situa no contexto internacional no que se refere às competências científicas priorizadas por esta avaliação internacional? e, (b) que características dos estudantes estão associadas aos seus resultados no teste de Ciências aplicado pelo PISA 2006?