O primeiro livro contém uma análise da formação da humanidade e da formação do sistema comunal primitivo, bem como da essência das formações esclavagistas e feudais. Este livro conclui com um estudo sobre a emergência da formação capitalista. Todos estes métodos de reprodução são considerados em termos de interacção de forças produtivas e relações económicas, e as leis básicas do seu funcionamento são investigadas. O livro contém uma avaliação crítica de vários conceitos, afirmando ser uma análise científica dos fenómenos no campo da economia.