Este libro contiene ensayos sobre poesía hispanoamericana, poesía chilena y poesía española. Es el fruto de más de diez años de investigación expuesta en congresos, seminarios y eventos nacionales e internacionales (en forma de ponencias, mesas redondas y conferencias); también en revistas de Chile y del extranjero; así como en libros (antologías, recopilaciones y anuarios sobre literatura). Por otra parte incluye dos discursos fundamentales en la obra del autor (poeta muy destacado de la llamada "Generación del Ochenta" en Chile): el texto pronunciado en ocasión de recibir el Premio Nacional de Poesía "Pablo Neruda" 2001 (de la fundación homónima) y el texto de incorporación como miembro de la Academia Chilena de la Lengua (del Instituto de Chile) en el año 2007. Ambos escritos -al igual que aquellos incluidos en las secciones sobre lírica española y lírica hispanoamericana- meditan en torno al oficio de la poesía y aquella sombra misteriosa, inquisidora y extraordinaria que proyecta en la pluma del autor y en los ojos del lector.