Este livro é um manual prático para profissionais e novos participantes; fornecendo uma revisão abrangente e actualizada dos estudos e instituições legislativas, passadas e presentes; oferecendo um guia completo e indispensável a todas as principais áreas da legislatura e à sua prática actual. É o resultado de uma experiência inicial nas democracias industriais avançadas, particularmente nos EUA; as variadas experiências do autor, tanto como praticante activo na legislatura como como observador declarado deste braço de governo do exterior. A adopção de estudos de caso pelo autor resulta da constatação de que o núcleo da prática legislativa é a política e a política pública - a formulação, implementação, avaliação e modificação de determinada acção empreendida na prossecução de um objectivo consciente. Em termos específicos, os estudos de caso constituem ou conduzem a decisões das assembleias legislativas, tomando em conhecimento, os factores que envolvem o processo das legislaturas, e tentando dar ao leitor "um sentimento de participação efectiva na acção".