David Lodge

A Man of Parts

• Broschiertes Buch

Produktbeschreibung

H. G. Wells was probably once the most famous writer in the world. But as the Second World War draws to a close, he feels like yesterday's man, deserted by readers and depressed by the collapse of his utopian dreams for humanity. A Man of Parts will delight David Lodge's long-standing fans and win over new readers with its fascinating take on one of the twentieth century's most visionary writers.

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A riveting novel about the remarkable life - and many loves - of author H. G. Wells
H. G. Wells, author of The Time Machine and War of the Worlds , was one of the twentieth century's most prophetic and creative writers, a man who immersed himself in socialist politics and free love, whose meteoric rise to fame brought him into contact with the most important literary, intellectual, and political figures of his time, but who in later years felt increasingly ignored and disillusioned in his own utopian visions. Novelist and critic David Lodge has taken the compelling true story of Wells's life and transformed it into a witty and deeply moving narrative about a fascinating yet flawed man.

Wells had sexual relations with innumerable women in his lifetime, but in 1944, as he finds himself dying, he returns to the memories of a select group of wives and mistresses, including the brilliant young student Amber Reeves and the gifted writer Rebecca West. As he reviews his professional, political, and romantic successes and failures, it is through his memories of these women that he comes to understand himself. Eloquent, sexy, and tender, the novel is an artfully composed portrait of Wells's astonishing life, with vivid glimpses of its turbulent historical background, by one of England's most respected and popular writers.

Produktdetails

• Verlag: Penguin US
• Seitenzahl: 448
• Erscheinungstermin: 27. November 2012
• Englisch
• Abmessung: 213mm x 139mm x 32mm
• Gewicht: 360g
• ISBN-13: 9780143122098
• ISBN-10: 0143122096
• Artikelnr.: 35056425

Autorenporträt

David Lodge is the author of twelve novels and a novella, including the Booker Prize finalists Small World and Nice Work. He is also the author of many works of literary criticism, including The Art of Fiction and Consciousness and the Novel.

Rezensionen

Süddeutsche Zeitung

Der Mann,
der alles wollte
David Lodge schreibt einen
Roman über H. G. Wells
Die Großschriftsteller ihrer Zeit neigen dazu, wenn diese Zeit abgelaufen ist, zu verschwinden – nicht spurlos zwar, aber doch so, dass sich kaum mehr ein Mensch findet, der mit ihnen eine wirkliche Leseerfahrung gemacht hätte, und sie als Denkmäler ihrer selbst fortdauern. Von den britischen Autoren in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts leben fort Virginia Woolf, die den schreibenden Frauen den Weg wies; George Orwell mit seiner scharfsinnigen Skepsis gegen den Totalitarismus; und selbst der profund kauzige Gilbert K. Chesterton, dem seit einiger Zeit eine Renaissance zuteil wird. Doch der seinerzeit wirkungsmächtigste von ihnen allen ist merkwürdig absent: H. G. (für Herbert George) Wells.
  Mehr als hundert Bücher hat er im Lauf von mehr als fünfzig Jahren verfasst; lediglich zwei davon haben auch heute noch ihr Publikum, ziemlich schmal, beide ganz am Anfang seiner Karriere geschrieben: „Die Zeitmaschine“ und „Der Krieg der Welten“. Mit ihnen trat er wie ein Komet in die Literatur ein – und nützte, diesen Eindruck wird man bei der Lektüre schwer los, das folgende halbe Jahrhundert dazu, seine plötzlich erworbene Reputation in langem Sinkflug zu verspielen.
  „Ein ganzer Mann“ hat sein deutscher Verlag den Titel übersetzt. Das ist eine glatte Falschmeldung, denn im Original von David Lodge heißt er „A Man of Parts“, was den Charakter des Protagonisten zweifellos besser trifft. Man könnte es geradezu als Wells’ Tragik bezeichnen, dass er alles auf einmal wollte – die Literatur, die Politik, die Volksaufklärung, nicht zu vergessen die Annehmlichkeiten des Ruhms und der Erotik, die sich bei ihm eng miteinander verzahnen – und seine Teile sich eben in dem Maß, wie er es kriegt, nicht zum Ganzen fügen. Darum wirkt Wells’ Leben, so umtriebig und anekdotenreich es sich im Einzelnen auch gestaltet, merkwürdig leer, er selber bloß wie eine Folie, auf der sich das Dasein vieler anderer abspielt.
  Diese anderen stellen jeder etwas Bestimmtes dar: sein schlauer Widersacher Bernard Shaw; sein preziöser Freundfeind Henry James; seine Frau Jane, die geduldig Wells’ Konzept der freien Liebe hinnimmt, obwohl sie davon ausschließlich den Schaden hat; seine undurchschaubare russische Geliebte Moura, die wahrscheinlich von Stalin und Gorki als Spionin auf ihn angesetzt worden ist. Einmal holt der Vater des Mädchens, mit dem er fliehen will, wutschäumend beide aus dem schon abfahrenden Zug; einmal stiehlt sich eine verschmähte Gespielin nackt in sein Haus, um sich vor seinen Augen die Pulsadern aufzuschneiden; an Ereignissen besteht kein Mangel. Und es ist auch nicht so, als ob dieser Mann, der seine viel jüngeren Geliebten an ungeliebte Ehemänner verkuppelt, sobald im prüden England Scherereien drohen, es an Feigheit, Eitelkeit, Opportunismus und Egoismus fehlen ließe. Aber selbst die Summe seiner üblen Eigenschaften ergibt kein Bildnis. Er bleibt in aller Schlechtigkeit ein alter Langweiler und alle seine Leidenschaft Manie.
  Das ist wahrlich nicht die Schuld von David Lodge. Doch fragen darf man sich schon, warum er sich gerade diesen Mann gewählt hat, um ein fast siebenhundertseitiges Buch aus ihm zu machen. Es haben sich für ihn, obwohl er nun wirklich ein alter Hase der Prosa ist, in erstaunlicher Weise Probleme bei der Form der Darstellung ergeben. „Roman“ nennt er das Buch, obwohl es doch eigentlich eine Biografie ist. Er hält sich mit seinem Urteil zurück, wohl wissend, dass sein Gegenstand dabei nicht allzu gut wegkäme. Stattdessen lässt er den todesnahen Wells Selbstgespräche mit seinem eigenen besseren Ich führen, das um ihn herum zu sein scheint wie die „Sprechende Grille“ um Pinocchio. Was fehlt, wird nachgetragen durch erfundenen Dialog, durch Briefe und durch lange Berichte, die irgendwie in einer unglücklichen Mitte zwischen dem Allgemeinen und dem Besonderen, dem Innen und Außen schweben. Es klingt so:
  „(. . .) er war nie einem Mädchen begegnet, das zugleich so jungfräulich in Benehmen und Aussehen gewesen war und so ungehemmt über Dinge wie Freie Liebe und Geburtenkontrolle diskutierte – und sie würde ihre Jungfräulichkeit nur für bedingungslose Liebe hergeben. Ebenso wenig konnte er sich vorstellen, dass sie eine heimliche Geliebte sein wollte, die ihren Geliebten mit einer Ehefrau teilte. Nein, wenn er eine Affäre mit ihr beginnen sollte, würde es rasch herauskommen, und es würde einen Krach geben. Also musste er sich zurückhalten, obwohl es schwer war, der Versuchung zu widerstehen, das feurige junge Mädchen in die Arme zu nehmen und zu küssen, wenn sie allein unter den Bäumen des Parks waren oder abends in einer Gasse mit tiefen Schatten zwischen den Gaslaternen.“
  Wer spricht hier? Offenbar weder ganz der Held selber, dem Lodge nicht recht über den Weg traut, noch auch will sich der Erzähler allzu sehr einmischen. Der Mann der faulen Kompromisse hat zuletzt seinen Biografen angesteckt.
BURKHARD MÜLLER
David Lodge: Ein ganzer Mann. Roman. Aus dem Englischen von Martin Richter und Yamin von Rauch. Verlag Haffmans & Tolkemitt, Berlin 2012. 667 Seiten, 26 Euro.
Selbst die Summe aller üblen
Eigenschaften von
H. G. Wells ergibt kein Bildnis
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