A maternidade caracteriza-se pela complexidade e pelas contradições. Esta tese analisa-as na vida das mulheres e das famílias na Alemanha dos séculos XX/21. Em primeiro lugar, são analisadas as mudanças históricas no papel da mãe e da mulher num quadro histórico restrito, para depois caraterizar as bases da formação ideológica da consciência. Discutem-se os problemas de tomada de decisão em relação à família e os papéis do pai e da criança são inseridos num contexto global. As experiências quotidianas das mães, bem como as condições de enquadramento social, aprofundam as afirmações sobre as mudanças históricas. A comparação das condições de enquadramento com os países europeus vizinhos ajuda a concretizar as exigências futuras da política e da sociedade alemãs. É necessário um debate, hoje e no futuro, para conciliar o objetivo da maternidade com a liberdade de escolha das mulheres e para concretizar a "solução ou/ou" para as mulheres que tem prevalecido até agora.