Considerado como uma "caixa de ferramentas", o pensamento de Foucault em geral, e a sua abordagem à medicina social e às suas questões em particular, tem sido utilizado como pano de fundo para análise a fim de provocar um curto-circuito, desqualificar e quebrar os sistemas de energia. Perante a amplitude do trabalho de Foucault e a multiplicidade dos seus usos e reinterpretações, estamos obviamente longe de ter identificado todos os modos de problematização e todos os objectos de análise que estão ligados à abordagem de Foucault à medicina social. Evidentemente, a nossa intenção não era reescrever a história da medicina social, mas sim destacar três momentos-chave na análise dos desafios da medicina social em referência ao tema da biopolítica, sublinhar para cada um deles um modo específico de problematização da vida e interpretar o significado político e social que dela emerge, no que respeita às diferentes fases da modernidade política e aos tipos de sociedades a que se referem. Esta linha de análise levou-nos a um questionamento relativamente crítico do estatuto das referências à vida e saúde que é inferido a partir da noção de medicalização.