Esta pesquisa avaliou a política de saneamento implementada por três governos do Partido dos Trabalhadores (PT) na cidade do Recife, tomando por base o tipo ideal modus petista de governar. O trabalho foi realizado com base na análise de documentos oficiais e entrevistas realizadas com gestores públicos. Como resultado verificou-se a implementação de uma nova abordagem conceitual para os serviços na cidade (o saneamento integrado), uma ampliação inexpressiva na cobertura dos serviços e no atendimento à população, bem como da permanência das estruturas de gestão (pré)existentes, baixos níveis de investimentos anuais e a implantação de um modelo de participação social corporativo comunitário pouco eficaz no controle da política municipal de saneamento. Os resultados apontam que a política municipal de saneamento fundamentada no modus petista pouco contribui para alterar o quadro crônico de desigualdades sociais no acesso aos serviços de saneamento na cidade.