A União Europeia descreve-se a si própria como um "actor mundial" nas relações internacionais e é considerada o "bom da fita" na arena internacional. Este livro inspecciona se estes rótulos se aplicam correctamente às suas políticas económicas. Este projecto investiga exaustivamente as lacunas e discrepâncias e, como resultado, cria uma consciência da questão em causa. A política comercial da UE está intimamente ligada à sua política de desenvolvimento. Embora a UE possa ser elogiada pelo comércio com países em desenvolvimento e por lhes proporcionar oportunidades de desenvolvimento, continua a não ser claro se a UE lhes proporcionou verdadeiramente oportunidades para beneficiarem ou se estão meramente a tirar partido do seu fraco estatuto económico.