Als Naturforscher von Weltgeltung, Mitbegründer der Geographie als empirischer Wissenschaft und Forschungsreisender genoss Alexander von Humboldt schon zu Lebzeiten legendäres Ansehen. Goethe wusste über ihn: Er hat an Kenntnissen und lebendigem Wissen nicht seinesgleichen. Und eine Vielseitigkeit, wie sie mir gleichfalls noch nicht vorgekommen ist!