Der barbarische Pirat Abdul Ben Jassim treibt gegen Ende des 18. Jahrhunderts sein Unwesen auf den Gewässern nahe dem malaiischen Archipel. Ausgerechnet hier hat sich der Sohn des englischen Lord Warrington auf Entdeckerreise begeben seit einem Jahr werden er und seine Begleiter als Geiseln der Halunken gehalten. Kein Geringerer als Kapitän John Walcott, Kommandant Seiner Britischen Majestät Fregatte Pollux und bester Mann der Marine, kommt für die Befreiung in Frage. Unterstützt werden soll er von dem Neffen des Lords, Physiker Pierre de Gavelle, der unlängst mit einem Freiballon einen Flug von Frankreich nach England unternahm. Gelingt es Kapitän Walcott mit Hilfe der neuen Geheimwaffe der Marine, der Charlière de Gavelles, und seinem Team aus fähigen Männern, die Schurken zu überlisten und die Landsleute zu befreien?