Nicolas Vanier bereiste Lappland, Sibirien und immer wieder Alaska und Kanada. Mit seiner waghalsigen Schlittenhundfahrt quer über den amerikanischen Kontinent wurde er weltbekannt. Nicht weniger spektakulär war das Abenteuer, das Vanier zusammen mit seiner Frau Diane und der erst 18 Monate alten Tochter Montaine, dem "Schneekind", unternahm. Für ein Jahr zog die Familie in die Wildnis Kanadas, baute ein Blockhaus und ernährte sich wie die Menschen in früheren Zeiten vom Jagen, Fischen und Sammeln.
Seit über zwanzig Jahren zieht es den modernen Jack London zu Expeditionen in den hohen Norden. Mit diesem Buch geht der Wunsch des Autors in Erfüllung, die Summe seiner außergewöhnlichen Expeditionen und die Quintessenz seiner Erfahrungen in einem einzigen Band zu versammeln. Begleitet von einem sehr persönlichen Text vermitteln die großformatigen Fotografien ein Gefühl für die Weite und Schönheit jener Eislandschaften, die Vanier wie kein anderer kennen und lieben gelernt hat.
Seit über zwanzig Jahren zieht es den modernen Jack London zu Expeditionen in den hohen Norden. Mit diesem Buch geht der Wunsch des Autors in Erfüllung, die Summe seiner außergewöhnlichen Expeditionen und die Quintessenz seiner Erfahrungen in einem einzigen Band zu versammeln. Begleitet von einem sehr persönlichen Text vermitteln die großformatigen Fotografien ein Gefühl für die Weite und Schönheit jener Eislandschaften, die Vanier wie kein anderer kennen und lieben gelernt hat.
Lockruf des Winters
Nicolas Vanier erzählt von den Helden des Nordens
Die Eiskristalle im Bart von Nicolas Vanier glitzern in der Sonne. Schnee staubt auf, als die Schlittenhunde darüber hinweg jagen. Eng umschließt die Kapuze mit dem Fellbesatz Vaniers Gesicht, meistens blickt der französische Abenteurer aufrecht und stolz in die Ferne. Nordische Geschichten sind Heldengeschichten. Sie handeln von Männern und wilden Tieren, von Einsamkeit und einer Natur, die immer beides ist: Freund und Feind, weil sie nimmt und gibt, gleichzeitig schön und grausam ist.
¿Meine Liebe zu diesen Reisenden der Kälte und den arktischen Regionen rührt auch daher, dass ich als Kind oft stundenlang von ihren unglaublichen Abenteuern und ihrer tausendjährigen Geschichte geträumt habe¿, schreibt Nicolas Vanier. Der französische Abenteurer und Schriftsteller hat nun fast zeitgleich zwei Bücher herausgebracht, die sich aus dem Mythos des wilden Nordens speisen: ¿Abenteuer in der Schneewüste¿ erzählt von seinen Erfahrungen in den Schnee- und Eiswelten von Kanada, Lappland, Sibirien und Alaska, und ¿Der letzte Trapper¿ schildert ein Jahr im Leben des kanadischen Trappers Norman Winter. Auch wenn beide Bücher alle Jahreszeiten beschreiben, bietet eigentlich nur der wilde Winter alle Zutaten für eine dramatische Erzählung. ¿Die Kälte ist wie ein bissiger Hund. Man muss sie zähmen¿, sagt Vanier. Winter bedeutet Pelze, Bärte, Bären, von einer Eisschicht überzogene Gesichter. Es wird gejagt, es werden Hütten gebaut, Fallen gestellt. ¿Jagen und Fischen bieten die letzte Möglichkeit, fern den Zwängen der künstlichen Welt eins zu werden mit der Wildnis¿, schreibt Vanier. Und Norman Winter, Vaniers Bruder im Geiste, formuliert sie so: ¿Ich wollte der Welt ein märchenhaftes Land vorstellen: die Rocky Mountains, ihre Ehrfurcht gebietenden Landschaften, ihr überirdisches Licht, die Vielfalt ihrer Tierwelt, die unglaubliche Reinheit ihres Wassers, ihres Schnees, die Weitläufigkeit ihrer Wälder und Bergwiesen.¿
In langen, schönen Bildstrecken entwirft Vanier seinen persönlichen Traum. Er will nicht nur die menschenleere Landschaft zeigen, über die er und Winter mit ihren Hunden und Schlitten auf gefrorenen Seen und Flüssen dahinfliegen. Er hat auch eine Botschaft: Die Reinheit lockt ihn in den Norden. Die Reinheit der Luft, des Schnees, der Seele. ¿Das Land ist rein, und wer es durchstreift, muss den Beweis erbringen, dass er ebenso rein ist.¿
Der mutige Charakter erweist sich in bedrohlichen Situation, wenn im Eissturm das Brennholz zu Neige geht, wenn man dem Grizzly Auge in Auge gegenüber steht. Oder wenn man, wie Norman, mit seinem Hunde-Gespann ins Eis einbricht. Detailliert schildert Vanier, wie die Hunde sich am Rand des Eises mit ihren Klauen hochziehen, wie es Norman zunächst nicht schafft, wie ihn das eiskalte Wasser lähmt und die Energie aus dem Körper zieht. Er ruft seine Hunde, sie kommen, geführt von einer jungen Hündin Apache zurück und retten ihn. Das Titelbild von ¿Der letzte Trapper¿ zum gleichnamigen Film von Jean-Pierre Bailly zeigt Norman Winter mit Apaches Schnauze an Mund. Der Hund als Gefährte in der Einsamkeit.
Im Bildband ¿Der letzte Trapper¿ ist der Vorfall in allen Phasen so eindrucksvoll dokumentiert, dass man sich fragt, wie man eigentlich in so einer Situation noch Bilder machen kann? Tatsächlich hat Vanier die Sequenz für den Film nachgestellt, das gleiche gilt für sein Treffen mit dem Bären. Expeditionen in den Norden sind eben auch teuer und aufwändig. Deshalb bedankt er sich am Ende von ¿Abenteuer in der Schneewüste¿ bei einer Outdoor-Marke, den Wissenschaftler eines Hundekraftfutter-Herstellers, bei einer Autofirma für einen High-Tec-Schlitten, bei einem Kosmetikkonzern für spezielle Präparate, die die Haut vor den schädlichen Einflüssen von Sonne, Wind und Kälte schützen und bei den Herstellern einer extrem leistungsfähigen Stirnlampe. Und ganz am Ende noch bei den Indianern, Inuit und Kandiern, die ihm im hohen Norden die Tür geöffnet haben.
HUBERT FILSER
NICOLAS VANIER: Abenteuer in der Schneewüste. Knesebeck Verlag, München 2004, 400 Seiten, 39,90 Euro.
NICOLAS VANIER: Der letzte Trapper. Gerstenberg Verlag, Hildesheim 2004, 256 Seiten, 45 Euro.
Die Karawane zieht weiter: Der Autor mit seiner Hundestaffel im kanadischen Winter.
Foto: Canovas
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