La modernizzazione dell'agricoltura in Brasile a partire dalla metà del XX secolo, attraverso l'introduzione di nuove tecnologie sovvenzionate dallo Stato, ha aumentato la produzione e la produttività di alcune colture, ma ha causato la concentrazione e la precarietà delle terre, oltre a spostare la forza produttiva dalle campagne alle città. Di fronte a questa situazione e alle pressioni dei sindacati dei lavoratori rurali e di altri gruppi sociali, nel 1996 è stata creata una politica pubblica specifica per l'agricoltura familiare, il Programma Nazionale di Rafforzamento dell'Agricoltura Familiare - PRONAF. Le politiche pubbliche hanno caratteristiche che le definiscono come istituzioni, perché sono regole che governano le interazioni degli individui e delle organizzazioni che compongono la società civile. L'obiettivo di questo studio è quindi quello di chiarire l'importanza degli accordi istituzionali per l'efficacia delle politiche pubbliche rivolte all'agricoltura familiare, con particolare attenzione al PRONAF. La ricerca è stata condotta attraverso un caso di studio dell'insediamento rurale di Santo Antônio da Fartura, situato nel comune di Campo Verde, nello Stato del Mato Grosso.