Un'abitudine è una reazione formata che resiste al cambiamento. Il fatto che sia utile o dannosa dipende dal grado di interferenza con le funzioni fisiche, emotive o sociali del bambino. I genitori possono spesso provare un senso di colpa, perché le pratiche di educazione del bambino hanno contribuito alla formazione di un'abitudine inaccettabile e cercano un rimedio per interromperla. Molte abitudini orali possono essere considerate normali per una certa fase dello sviluppo del bambino, ma è compito del pedodontista collaborare con i genitori e i bambini per risolvere l'abitudine prima che provochi effetti deleteri, perché spesso è il primo a vedere il paziente.