Depuis plusieurs siècles, la pratique de la médecine doit faire face à une problématique nouvelle, il s'agit de la diminution des risques, des incidents et des accidents liés aux soins. En effet, il s'agit de sécuriser les procédures de soins afin de limiter les évènements indésirables. La notion de sécurité a toujours la préoccupation majeure en anesthésie-réanimation. Pendant de nombreuses années, la performance anesthésique était évaluée en termes d'absence de complication, avec la notion implicite que la survenue d'un incident ou accident, bien que toujours possible, était le prix à payer du progrès technique et thérapeutique. Les enjeux futurs comprennent l'introduction de la culture d'apprentissage par l'erreur, le suivi continu de la qualité de l'activité anesthésique (études de morbi-mortalité), le développement de systèmes de simulation, de formations et de protocoles (standardisation des pratiques). C'est en développant ses pistes de travail que l'anesthésie pourra encore progresser avec moins d'événements indésirables.