Im Jahrhundert zwischen dem Wiener Kongreß von 1815 und dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 verabschiedete sich der Adel allmählich von der überragenden Rolle, in der er jahrhundertelang die Politik und die Kultur des Kontinents bestimmt hatte. Dominic Lieven zeigt, wie sich die Aristokraten Rußlands, Deutschlands und Englands auf die neue Zeit einstellten und wie sie Einfluß, Macht und Würden zu bewahren versuchten.