Il presente studio costituisce una descrizione generale con l'obiettivo di fornire linee guida per ulteriori ricerche sul tema dell'abuso e del trattamento degradante dei minori, concentrandosi sulle difficoltà interpretative che sorgono a causa della formulazione normativa. Una delle caratteristiche da sottolineare è lo sforzo di integrare il senso puramente giuridico degli istituti oggetto di studio con le conoscenze fornite dalle scienze sociali correlate, come la sociologia e la psicologia.