Hauptanziehungspunkte für die meisten Besucher Portugals, das Land im äußersten Südwesten Europas, sind seine Atlantikstrände. Sie reichen von der sonnenverwöhnten Algarve im Süden, mal goldsandig, mal felsig-bizarr, über die wildromantische Costa Vicentina bis zu den kilometerlangen Sandstränden des Nordens um Viana do Castelo. Verlockend ist aber auch das abwechslungsreiche Hinterland mit grünhügeligen Naturparks wie dem von Peneda Geres, mit pittoresk verschachtelten Dörfern wie Mertóla oder der malerischen Hafenstadt Porto am Rio Doura. In goldglänzenden Kirchen und Klöstern, üppig im manuelinischen Stil ausgestattet, erwacht eine große Vergangenheit zu neuem Leben. Immerhin wurde Portugal im 15. Jahrhundert unter der Ägide Heinrichs des Seefahrers zur maritimen Weltmacht und zog bis weit ins 19. Jahrhundert unermesslichen Reichtum in Form von Gold und Gewürzen aus seinen überseeischen Kolonien. Eine Attraktion für sich ist Lissabon, die traditionsreiche Hauptstadt Portugals am Rio Tejo. Ihre altehrwürdigen Stadtpaläste, der umtriebige Hafen, die lauschigen Cafes - das alles zieht Liebhaber der ruhigen portugiesischen Lebensart in den Bann. Seit der Expo 1998 ist Lissabon zugleich ein bedeutender Vertreter des modernen Europa.