O livro aborda a questão da adaptação da população local a um programa de agrupamento residencial no Delta do Mekong, Vietname. O estudo revela que diferentes grupos de famílias se adaptaram de forma diferente ao programa de aglomerados residenciais. Os proprietários de terras tiveram uma boa oportunidade de ganhar em termos do seu negócio, bem como de poder manter as suas anteriores actividades de subsistência nas explorações agrícolas. Em contraste, a maioria dos grupos sem terra tiveram de mudar as suas actividades de subsistência de actividades dentro e fora da exploração agrícola para actividades não agrícolas, ou diversificar as suas actividades não agrícolas, ou na maioria das vezes migrar.