I fenomeni psicologici vengono compresi in relazione al modo in cui l'ambiente culturale e sociale li influenza, il che non è estraneo alla possibilità di misurare e confrontare i comportamenti. Per analizzare l'adattamento psicologico negli adolescenti tossicodipendenti, è stato condotto uno studio misto in cui sono state riscontrate differenze statisticamente significative tra un gruppo di controllo e il gruppo di adolescenti tossicodipendenti: in sei dei nove tratti dell'adattamento psicologico valutati, gli stessi tratti che presentavano la dipendenza dalla droga. Tra questi tratti, i punteggi più rappresentativi erano impulsività, soggettività e ostilità. La maggior parte ha descritto la crescita in ambienti ostili e un adeguato adattamento psicologico nelle attività sociali, artistiche e sportive.