Les additifs sont utilisés dans les aliments pour prolonger leur durée de vie et leur donner un goût, une apparence et une odeur différents de ceux qu'ils ont en réalité. On estime que nous consommons chaque année environ 5 kilogrammes d'additifs alimentaires sous forme de conservateurs, de colorants, d'agents de blanchiment, d'arômes, d'émulsifiants et de stabilisateurs dans les aliments que nous mangeons. Non seulement notre organisme doit fournir un travail supplémentaire pour les éliminer, mais ils déclenchent fréquemment des crises d'asthme, des éruptions cutanées, des troubles respiratoires, de l'hyperactivité chez les enfants et, chez certaines personnes, une sensibilité anormale aux médicaments prescrits, notamment l'aspirine.