Der besondere Charakter der griechischen Aristokratie in archaischer und klassicher Zeit und ihr sich wandelnder Standort im Rahmen der gesellschaftlichen, institutionellen und kulturellen Bedingungen der sich formierenden Polis werden in diesem Buch zum ersten Mal zum Gegenstand einer umfassenden Analyse gemacht: Die Widerspiegelung der aristokratischen Lebenswelt in den Epen und die Rolle der Adligen in der ?archaischen Krise? werden dabei ebenso in einen strukturellen Zusammenhang eingefügt wie der traditionelle Lebensstil der Aristokraten, ihre Selbstdarstellung und ihr Selbstverständnis und die dadurch immer wieder provozierte Kritik. Vor diesem Hintergrund wird dann die spezifische Rolle des Adels in dem dynamischen Entwicklungsprozeß der Polis Athen von der Tyrannis der Peisistratiden bis zur Demokratie des perikleischen Zeitalters untersucht.