La presente ricerca è stata condotta per comprendere la costruzione delle relazioni e della sessualità tra gli adolescenti che vivono in contesti istituzionali. L'idea di adolescente è un periodo intermedio della vita che inizia con la pubertà e si estende ad un periodo del ciclo di vita non segnato da alcun cambiamento cospicuo ma socialmente definito come "virilità" o "femminilità" (David Bakan). L'età è caratterizzata da una presunta instabilità emotiva e dalla natura informata delle persone. Il milieu ecologico vissuto modella il loro sviluppo. Per gli adolescenti nelle istituzioni, i contesti ecologici sono molto diversi e quindi il loro impatto sul dominio socio-emotivo e sulla sessualità è un importante argomento di ricerca.