Neue Facetten des realistischen Künstlers Adolph Menzel werden in diesem Buch aufgedeckt: Während Menzel in seiner Malerei nahezu gänzlich auf die Einbeziehung von Allegorien verzichtet, nehmen sie in seiner Adressenkunst nicht nur einen breiten Raum ein, sondern zeichnen sich durch eine auffallende Modernität aus. Dieses Phänomen findet teils auf gattungsspezifischer Ebene, teils im Hinblick auf die Allegoriekritik des 19. Jahrhunderts seine Erklärung.