O objectivo deste trabalho é compreender as motivações das organizações para adoptarem o EMAS, um sistema de gestão ecológica de excelência, em comparação com a norma ISO 14001. Foram utilizados métodos de investigação qualitativos e os dados foram recolhidos e depois analisados, principalmente através de entrevistas semi-estruturadas. São descritos três perfis principais de organizações, com um paralelo entre os contextos francês e alemão, permitindo uma melhor compreensão das diferenças culturais na abordagem dos sistemas de gestão ecológica de excelência.