Soixante-dix ans après la Déclaration universelle des droits de l'homme, la réalité mondiale montre une forte frustration quant aux niveaux de satisfaction des droits de l'homme. Dans la recherche de réponses pour inverser cette situation, les devoirs de l'homme apparaissent comme un élément clé à prendre en compte. En tant que contre-face, fondement et limite des droits, la revendication des devoirs revendique une centralité véhémente afin de parvenir, comme le demande José Saramago, à un monde meilleur. Cet essai tentera d'aborder les devoirs humains à partir de la difficulté de leur conceptualisation, puis il sera nécessaire d'effectuer un parcours historique des changements dans le paradigme du droit et des différents documents internationaux sur le sujet ; ce parcours nous permettra à son tour de déterminer certaines causes qui ont conduit à leur invisibilité, pour enfin proposer un concept et des caractéristiques des devoirs humains.