Le comunità africane vivono in famiglia. Esistono pratiche, credenze e tabù che assicurano relazioni armoniose all'interno della famiglia e della comunità. Esiste una segregazione di genere che conferisce ruoli diversi a donne, uomini e bambini. Nel caso in cui un uomo muoia, ci sono conseguenze sociali ed economiche che colpiscono la vedova a livello familiare e comunitario. Gertrude è una delle donne africane rimaste vedove in giovane età. L'autrice racconta la sua storia che attraversa le società africane per descrivere le sfide dell'essere donna nelle popolazioni Banyankore del Sud-Ovest. Il libro offre un buon caso di studio su come si possano allevare con successo i propri figli in una comunità paternalistica per garantire che i figli portino l'identità del padre defunto. L'autrice mette in luce le debolezze sociali dell'abbandono dei figli nel processo di lutto e sostiene la necessità di garantire loro anche dei servizi di consulenza, in modo che possano affrontare il lutto.