Der Autor John Reader und der Fotograf Michael Lewis haben für eine der aufwendigsten Fernsehdokumentationen der National Geographic Society die Wüsten und Regenwälder, die Stammesgebiete und Großstädte des schwarzen Kontinents monatelang erkundet. Die Reise ermöglichte den beiden bewegende Begegnungen mit Menschen und Mythen, mit der Geschichte und Lebenswirklichkeit Afrikas: von den Angehörigen des kleinen Volks der Baka, das seit Jahrhunderten im Regenwald überlebt, über eine Salzkarawane auf ihrem beschwerlichen Weg durch die Wüste bis zum harten Los der Grubenarbeiter in den tiefsten Goldminen Aüdafrikas.
Perlentaucher-Notiz zur F.A.Z.-Rezension
Ein Buch, das Rezensent "A.O." durchblätterte und sagte: "Ja, so ist Afrika!" Jedenfalls sei es so, seit es darüber Bildbände gebe. Da stünden also Büffel "wie Schattenkrieger" unter golden-schwarzem Abendhimmel, Massai-Frauen blickten stolz in die Ferne. Hin und wieder lugt wohl auch ein Gorilla misstrauisch durchs Dickicht. Kurz: viel Afrika und viel Afrika-Klischee. Aber dann hat der Rezensent im Buch gelesen statt geblättert und war fasziniert: "John Reader ist ein großartiger Autor!" ruft er reich-ranickimäßig. Wie wenige andere, die über Afrika schreiben würden, verstehe Reader es, vom Allgemeinen des Kontinents zum Besonderen der Reiseerfahrung zu kommen, "und auch wieder zurück".
© Perlentaucher Medien GmbH
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"Afrika - Ein Porträt des Schwarzen Kontinents" von John Reader (Text) und Michael S. Lewis (Fotos). National Geographic Deutschland; G+J/RBA GmbH, Hamburg 2001. 319 Seiten, zahlreiche Farbfotos, eine separate Faltkarte. Gebunden, 49,95 Euro. ISBN 3-934385-34-6.
Natürlich kommen auch hier die Klischees vor, die über diesen Kontinent von einer Autoren-Generation zur nächsten getragen werden: Wiege der Kultur sei Afrika, aber auch ein Jammertal von unbegreiflicher Tiefe, und wirklich zu verstehen seien Leben und Tod dort sowieso nicht. Wie selbstverständlich schreiben auch nicht wenige der Fotos dieses prächtigen Bands längst Chiffre gewordene Afrika-Ansichten fort. Da stehen Büffel wie Schattenkrieger unter golden-schwarzem Abendhimmel, Massai-Frauen blicken stolz in eine Ferne, die nur sie erkennen können, und der Gorilla lugt mißtrauisch durchs grüne Dickicht. Es ist ein Buch, das man durchblättert und sich dabei bestätigen kann: Ja, so ist Afrika, weil es dort schon immer so war - zumal, seit es Bildbände gibt. Doch dann beginnt man zu lesen und mag nicht mehr aufhören. John Reader ist ein großartiger Autor. Wie wenige andere, die über Afrika schreiben, versteht er es, vom Allgemeinen des Kontinents zum Besonderen eigener Reiseerfahrungen zu kommen, und auch wieder zurück. Landschaftsformen strukturieren seine Erzählungen, die Kapitel sind mit Begriffen wie "Savanne", "Regenwald" oder "Große Seen" überschrieben. Zusammengenommen bilden die Texte ganz eigene Geographien: höchste Gipfel zwischen Natur und Mensch. (A.O.)
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