O desenvolvimento e o uso regular de materiais adesivos começou a revolucionar muitos aspectos da odontologia restauradora e preventiva. As atitudes em relação à preparação da cavidade estão a mudar, uma vez que, com os materiais adesivos, já não é necessário preparar a cavidade para proporcionar retenção mecânica através de características como rabo de pomba, ranhuras, rebaixos, ângulos internos afiados, a fim de reter o enchimento. Estas técnicas são, portanto, responsáveis pela conservação de grandes quantidades de substância dentária sólida, que de outra forma seria vítima da broca dentária. As micro fugas, que são provavelmente responsáveis por muitos casos de cárie secundária, podem ser reduzidas ou eliminadas. Estes adesivos são, portanto, críticos para o sucesso dos materiais restauradores estéticos na odontologia moderna. A odontologia adesiva tem sofrido grandes progressos nas últimas décadas. À luz da odontologia minimamente invasiva, esta nova abordagem promove um desenho mais conservador das cavidades, que se baseia na eficácia dos actuais adesivos de esmalte-dentina.