Lo sviluppo e l'uso regolare di materiali adesivi ha iniziato a rivoluzionare molti aspetti dell'odontoiatria restaurativa e preventiva. Gli atteggiamenti nei confronti della preparazione della cavità si stanno alterando poiché, con i materiali adesivi, non è più necessario preparare la cavità per fornire una ritenzione meccanica attraverso caratteristiche quali code di rondine, scanalature, sottosquadri, angoli interni taglienti per trattenere l'otturazione. Queste tecniche sono quindi responsabili della conservazione di grandi quantità di sostanza dentale sana, che altrimenti sarebbe vittima della fresa dentale. La microperdita di un importante problema dentale, probabilmente responsabile di molti casi di carie secondaria, può essere ridotta o eliminata. Questi adesivi sono quindi fondamentali per il successo dei materiali estetici da restauro nell'odontoiatria moderna. L'odontoiatria adesiva ha subito grandi progressi negli ultimi decenni. Alla luce dell'odontoiatria minimamente invasiva, questo nuovo approccio promuove un design della cavità più conservativo, che si basa sull'efficacia degli attuali adesivi smalto-dentina.