Es gibt nur wenige Branchen in der Geschichte, die das Leben der Menschen seit ihren Anfängen so verbessert und verändert haben wie die kommerziellen Fluggesellschaften. Kaufkraftsteigerungen und Preissenkungen, neue Technologien und Geschäftsmodelle, die Liberalisierung der Märkte, der Trend zur Privatisierung und die Abschaffung strenger Vorschriften (Airline Deregulation Act von 1978), die Globalisierung und die regionale Integration (z. B. in der EU) haben das Wachstum und den Fortschritt der Luftfahrtindustrie ermöglicht. In den letzten drei Jahrzehnten war das jährliche Wachstum des Luftverkehrs weltweit etwa doppelt so hoch wie das jährliche Wachstum des BIP.