Almuth Beck ist Literaturdozentin. Sie erinnert sich eines Tages an ihre zehn Jahre ältere, verwitwete Cousine Helene und bietet ihr eine Wohngemeinschaft an. Helene geht auf das Angebot ein und führt nach ihrem Einzug den gemeinsamen Haushalt. Das geht so lange gut, bis Almuth einen Studenten bei sich aufnimmt. Er bringt es fertig, die beiden Frauen in einen erbitterten Kampf um seine Gunst zu verwickeln.