Der Autor, amerikanischer Jude osteuropäischer Abstammung, erzählt die Geschichte seiner Familie nach Überlieferungen von Familienangehörigen. Die Erinnerungen reichen zurück ins 17. Jahrhundert, beleuchten Epochen wie die Habsburgerzeit und das Dritte Reich und münden in die Gegenwart. Das Buch ist eine Familienchronik, zeichnet aber zugleich ein eindringliches Bild mitteleuropäischer Geschichte.