Der Wissenschaftler Alois Alzheimer steht im Mittelpunkt dieses Buches. Seine Entdeckung, die Alzheimersche Krankheit, gilt inzwischen als Geißel des Jahrhunderts. Die Ursachen für das Verlöschen des Geistes und wer daran wann und warum erkrankt, weiß man bis heute nicht. Die Biographie des Privatmannes Alzheimer ist eine Geschichte von Schuld und Veränderung. Seine Frau Cäcile, die viel zu früh starb, war Jüdin, ihre drei Kinder galten in der perversen Logik der nationalsozialistischen Rassengesetze als Mischlinge. Wie sie das Dritte Reich überlebten, was das Vermögen seiner Frau mit der Entdeckung der Krankheit zu tun hatte, wie die frühe Diagnose Alzheimers für Jahrzehnte vergessen wurde, das ist nicht nur deutsche Historie, sondern Medizingeschichte, die sich wie ein Krimi liest. Der Autor zitiert außerdem Fallstudien von berühmten Alzheimer-Kranken wie Ronald Reagan, Rita Hayworth oder Immanuel Kant.