Le Costaguana et le fleuve Congo étaient des sources périphériques de richesse pour les puissances impériales du centre. Dans ses deux chefs-d'oeuvre, Le Coeur des ténèbres et Nostromo, Conrad a pu dépeindre l'ambivalence du discours impérial. Source à la fois de peur et de richesse, les terres indigènes d'Amérique latine et d'Afrique ont été artistiquement représentées par Joseph Conrad pour montrer que la périphérie, bien que faible et sauvage, était considérée comme pure et riche. C'est cette incarnation du double discours qui a fait de Conrad à la fois un défenseur et un critique de l'impérialisme.