A Costaguana e o rio Congo eram fontes periféricas de riqueza para os poderes imperiais do centro. Nas suas duas obras-primas, Heart of Darkness e Nostromo, Conrad conseguiu retratar a ambivalência do discurso imperial. Sendo simultaneamente fonte de medo e de riqueza, as terras nativas da América Latina e de África foram artisticamente representadas por Joseph Conrad para mostrar que a periferia, embora fraca e selvagem, era considerada pura e rica. Foi esta epitomização do discurso duplo que fez de Conrad um defensor e um crítico do imperialismo.